世貿(mào)組織的主要職能是：組織實(shí)施各項(xiàng)貿(mào)易協(xié)定；為個成員提供多邊貿(mào)易談判場所，并為多邊談判結(jié)果提供框架；解決成員間發(fā)生的貿(mào)易爭端；對個成員的貿(mào)易政策與法規(guī)進(jìn)行定期審議；協(xié)調(diào)與國際貨幣基金組織、世界銀行的關(guān)系。

        世貿(mào)組織的宗旨是：提高生活水平，保證充分就業(yè)和大幅度、穩(wěn)步提高實(shí)際收入和有效需求；擴(kuò)大貨物和服務(wù)的生產(chǎn)與貿(mào)易；堅(jiān)持走可持續(xù)發(fā)展之路，個成員方應(yīng)促進(jìn)對世界資源的最優(yōu)利用、保護(hù)和維護(hù)環(huán)境，并以符合不同經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平下各成員需要的方式，加強(qiáng)采取各種相應(yīng)的措施；積極努力確保發(fā)展中國家，尤其是最不發(fā)達(dá)國家在國際貿(mào)易增長中獲得與其經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平相適應(yīng)的份額和利益。

        世界貿(mào)易組織的目標(biāo)是建立一個完整的，包括貨物、服務(wù)、與貿(mào)易有關(guān)的投資及知識產(chǎn)權(quán)等內(nèi)容的，更具活力、更持久的多邊貿(mào)易體系，使之可以包括關(guān)貿(mào)總協(xié)定貿(mào)易自由化的成果和烏拉圭回合多邊貿(mào)易談判的所有成果。 

        世界貿(mào)易組織的基本原則是非歧視貿(mào)易原則，包括最惠國待遇和國民待遇條款；可預(yù)見的和不斷擴(kuò)大的市場準(zhǔn)入程度，主要是對關(guān)稅的規(guī)定；促進(jìn)公平競爭，致力于建立開放、公平、無扭曲競爭的“自由貿(mào)易”環(huán)境和規(guī)則；鼓勵發(fā)展與經(jīng)濟(jì)改革。

        世貿(mào)組織的基本職能有：管理和執(zhí)行共同構(gòu)成世貿(mào)組織的多邊及諸邊貿(mào)易協(xié)定；作為多邊貿(mào)易談判的講壇；尋求解決貿(mào)易爭端；監(jiān)督各成員貿(mào)易政策，并與其它同制訂全球經(jīng)濟(jì)政策有關(guān)的國際機(jī)構(gòu)進(jìn)行合作。世貿(mào)組織的目標(biāo)是建立一個完整的、更具有活力的和永久性的多邊貿(mào)易體制。與關(guān)貿(mào)總協(xié)定相比，世貿(mào)組織管轄的范圍除傳統(tǒng)的和烏拉圭回合確定的貨物貿(mào)易外，還包括長期游離于關(guān)貿(mào)總協(xié)定外的知識產(chǎn)權(quán)、投資措施和非貨物貿(mào)易（服務(wù)貿(mào)易）等領(lǐng)域。世貿(mào)組織具有法人地位，它在調(diào)解成員爭端方面具有更高的權(quán)威性和有效性。

        部長級會議是世貿(mào)組織的最高決策權(quán)力機(jī)構(gòu)，一般兩年舉行一次會議，討論和決定涉及世貿(mào)組織職能的所有重要問題，并采取行動。第一次會議于1996年12月在新加坡召開，第二次會議于1998年在瑞士日內(nèi)瓦召開，第三次會議于1999年11月在美國西雅圖召開，第四次會議于2001年11月在卡塔爾首都多哈召開，第五次會議     

       于2003年9月在墨西哥坎昆召開，第六次會議于2005年12月雜一中國香港召開。部長級會議的主要職能是：任命世貿(mào)組織總干事并制定有關(guān)規(guī)則；確定總干事的權(quán)力、職責(zé)、任職條件和任期以及秘書處工作人員的職責(zé)及任職條件；對世貿(mào)組織協(xié)定和多邊貿(mào)易協(xié)定做出解釋；豁免某成員對世貿(mào)組織協(xié)定和其它多邊貿(mào)易協(xié)定所承擔(dān)的義務(wù)；審議其成員對世貿(mào)組織協(xié)定或多邊貿(mào)易協(xié)定提出修改的動議；決定是否接納申請加入世貿(mào)組織的國家或地區(qū)為世貿(mào)組織成員；決定世貿(mào)組織協(xié)定及多邊貿(mào)易協(xié)定生效的日期等。下設(shè)總理事會和秘書處，負(fù)責(zé)世貿(mào)組織日常會議和工作。世貿(mào)組織成員資格有創(chuàng)始成員和新加入成員之分，創(chuàng)始成員必須是關(guān)貿(mào)總協(xié)定的締約方，新成員必須由其決策機(jī)構(gòu)——部長會議以三分之二多數(shù)票通過方可加入。

       1995年7月11日，世貿(mào)組織總理事會會議決定接納中國為該組織的觀察員。中國自1986年申請重返關(guān)貿(mào)總協(xié)定以來，為復(fù)關(guān)和加入世界貿(mào)易組織已進(jìn)行了長達(dá)15年的努力。

        1997年10月9日，世貿(mào)組織啟用新的標(biāo)識。該標(biāo)識由六道向上彎曲的弧線組成，上三道和下三道分別為紅、藍(lán)、綠三種顏色。標(biāo)識意味著充滿活力的世貿(mào)組織在持久和有序地?cái)U(kuò)大世界貿(mào)易方面將發(fā)揮關(guān)鍵作用。六道弧線組成的球形表示世貿(mào)組織是不同成員組成的國際機(jī)構(gòu)。標(biāo)識久看有動感，象征世貿(mào)組織充滿活力。標(biāo)識的設(shè)計(jì)者是新加坡的楊淑女士，她的設(shè)計(jì)采用了中國傳統(tǒng)書法的筆勢，六道弧線帶有毛筆書法起筆和收筆的韻味。 報(bào)關(guān)員考試網(wǎng)

      2003年8月30日，世貿(mào)組織總理事會一致通過了關(guān)于實(shí)施專利藥品強(qiáng)制許可制度的最后文件。根據(jù)這份文件的規(guī)定，發(fā)展中成員和最不發(fā)達(dá)成員因艾滋病、瘧疾、肺結(jié)核及其它流行疾病而發(fā)生公共健康危機(jī)時，可在未經(jīng)專利權(quán)人許可的情況下，在其內(nèi)部通過實(shí)施專利強(qiáng)制許可制度，生產(chǎn)、使用和銷售有關(guān)治療導(dǎo)致公共健康危機(jī)疾病的專利藥品。這不僅將大大降低相關(guān)專利藥品的市場價格，而且將有利于更迅速和有效地控制、緩解公共健康危機(jī)，確保生命健康基本權(quán)利得到尊重和保護(hù)。

    世貿(mào)組織首次修正核心協(xié)議 2005年12月15日，世界貿(mào)易組織總理事會正式批準(zhǔn)太平洋島國湯加加入世貿(mào)組織 。這樣，世貿(mào)組織正式成員將增加到150個。

        同年12月13日至18日，世貿(mào)組織第六次部長級會議在中國香港舉行，會議通過了《部長宣言》，規(guī)定發(fā)達(dá)成員和部分發(fā)展中成員2008年前向最不發(fā)達(dá)國家所有產(chǎn)品提供免關(guān)稅、免配額的市場準(zhǔn)入；發(fā)達(dá)成員2006年取消棉花的出口補(bǔ)貼，2013年年底前取消所有形式農(nóng)產(chǎn)品出口補(bǔ)貼。